Nova Délhi - O funcionário público, Udit Raj, 42 anos, está no centro da atenção dos meios de comunicação depois de ter presidido, em Nova Délhi, em 4 de novembro, uma cerimônia de conversão em massa, na qual milhares de dalit (os sem casta, os excluídos ou intocáveis) recusaram a religião hindu e se converteram ao budismo para escapar de uma discriminação que sempre existiu na sociedade indiana.

Segundo o rígido sistema de castas hindus, os dalit têm o dever moral de fazer trabalhos humildes e degradantes para as castas superiores e viver isolados do resto da sociedade.

Raj declarou que essa conversão indica o início de um movimento de libertação dos  dalit da hegemonia das castas superiores.

Ao ser perguntado sobre o motivo que o levou a trocar de religião e a convencer os outros a fazerem o mesmo, Raj respondeu:

“Pelo sistema das castas, os dalit foram condenados a viverem como seres discriminados e desprezíveis por toda a vida, e isso vem acontecendo há milênios. É a própria religião que justifica este sistema que tende à manipulação e ao escravagismo da maioria para vantagem das castas superiores.

Trata-se de um protesto social e, ao mesmo tempo, espiritual. Este é um afastamento total do hinduísmo. Eis porque renunciei também a Ram, meu nome hindu, escolhendo o nome Udit, que significa “aquele que é aliviado. Nunca mais freqüentarei templos hindu”.

Mas porque escolheu o budismo?

“Porque é uma religião indígena. Não há espaço para a discriminação no budismo”.

Em que medida essas conversões trarão mudanças no estatuto social dos dalit?

“Graças à conversão, a nossa gente está agora convencida de não ter nenhuma obrigação de obediência aos ditames das castas superiores.

Chegou a hora de os dalit se defendenderem e afirmarem seus direitos. Quando vão trabalhar nos campos pedirão salário justo, em lugar de se contentarem com aquelas quantias miseráveis com que são pagos”.

É este o motivo pelo qual as associações hindus se opuseram energicamente à campanha?

“O nosso é um movimento de libertação. As forças hinduístas, ou os líderes das classes superiores, estão preocupadas porque acreditam que se os dalit saírem de seu sistema de castas, sua autoridade e hegemonia se esvaziará. Até agora eles sobreviveram graças às nossas fadigas”.

Mas o número de participantes foi bem inferior ao milhão previsto. Por quê?

“Cerca de 80% dos dalit não podem alcançar o lugar da cerimônia por causa da forte presença e do comportamento da polícia, que retirou, no último momento, a licença obtida meses atrás; apropriação causada pelas pressões dos grupos hinduístas.

Contudo, conseguimos reunir 100.000 pessoas: é uma prova da determinação dos dalit. Não nos faremos intimidar. Continuaremos a lutar e a levar adiante nossa batalha”.