Ao deixar a Etiópia, ia registrando no meu coração cada face, cada gesto, casas, pás-saros, sons, cheiros de terra, as verdes colinas, a picada...

Queria deixar Haro Wato sem grandes alardes. Custa-me muito dizer adeus. Mas o meu diretor espiritual insistiu que deveria ritualizar a despedida para partir em paz para a nova fase do meu serviço missionário.

Escolhemos o domingo para celebrar a missa de adeus da Irmã Laura e minha, já que ambos estávamos de partida. Laura, missionária italiana, já estava há uma dúzia de anos na Etiópia, enquanto eu estava há sete anos, nove meses e um dia!

Às nove da manhã começamos as confissões. Quanto mais gente confessava, mais a fila se alongava. Às onze horas iniciamos a celebração da Santa Missa. A igreja estava repleta.

Foi uma autêntica batalha para controlar as lágrimas, a emoção, a vontade de me calar e encher o meu coração com aquelas imagens de amizade e de tristeza. Na homilia, agradeci aos meus irmãos e irmãs gujis e guedeos por me terem revelado outros aspectos de Deus e da vida que eu não conhecia até ter vivido com eles.

Continuamos a celebração com alegria e lágrimas, canções e palmas: uma Missa diferente, muito interiorizada.

O meu discurso

O problema maior foi depois da comunhão. A irmã Laura, que tinha servido a comunidade como enfermeira, começou por agradecer a celebração, a amizade das pessoas e os anos que viveu entre eles. Sendo uma mulher forte, conseguiu levar o discurso até ao fim e levou uma merecida salva de palmas!

Chegou a minha vez. Consegui dizer: Isini guddo galatoonfadha, agradeço-vos muitíssimo, quando o nó cerrou-me a garganta e acabei de vez o meu discurso.

Depois foi a vez de pessoas das diversas comunidades da missão - grupo de casais, jovens, trabalhadores, cantores, sei lá! - expressarem os seus sentimentos de gratidão e tristeza através de canções, poemas e discursos...

A choradeira tomou conta da comunidade.

Ababayo leu uma mensagem que o pai escrevera. Começou por dirigir-se a mim:

"Querido Abba Yooseefi: hoje estamos unidos e tristes porque nos vais deixar. Viveste tanto tempo conosco. Chovendo ou fazendo sol, com lama ou pó, atravessaste os rios e não tiveste medo. Agora vais deixar-nos. Nós não podemos fazer nada, mas Deus certamente vai abençoar o teu esforço e fazer crescer o teu trabalho. Abba Yooseefi, todos nós nos despedimos com os olhos cheios de lágrimas."

Foi a vez do pai retomar a mensagem, dirigindo-se desta feita à irmã:

"Querida Obboletti Laura, passaste dois anos conosco. Deixando a tua família e os teus amigos, vieste parecer-te conosco, ajudando pequenos e grandes. Deste de comer a quem tinha fome, de beber a quem tinha sede e saúde aos doentes. Abriste poços e protegeste nascentes para termos água boa e ensinaste-nos como ter as casas limpas e vivermos com mais higiene. É difícil contar tudo o que fizeste por nós. Que Deus te pague. Ele tudo pode. Nós não. Com os olhos cheios de lágrimas te dizemos: vai em paz, vive em paz."

"Sarastes a nossa alma e a nossa humanidade"

Um jovem falou em nome da comunidade cristã. Começou por fazer memória da nossa vocação: "Abba Yooseefi e Obboletti Laura, que Deus esteja convosco, que a paz esteja convosco. Deixastes a vossa terra, a vossa língua, deixastes a vossa cultura e, para obedecer a Deus, viestes para a Etiópia. Aprendestes a nossa língua, vestistes as nossas tradições, viestes para Haro Wato e vivestes conosco. Fostes a luz na escuridão e mudastes a nossa vida. Sarastes a nossa alma e a nossa humanidade em nome de Deus.

Partilhastes as nossas alegrias, os nossos problemas, as nossas tristezas. Para fazerdes o trabalho de Deus, de dia e de noite, com chuva, lama, frio e calor, cansados por longas caminhadas, visitastes as 27 comunidades. Nós estamos colhendo os teusfrutos, fizeste-nos crescer. Nós não podemos fazer nada por vós. Que Deus vos pague!"

E falando para Ir. Laura: "Tu vias a todas as pessoas com um só olhar. Dia e noite com a sabedoria do Evangelho ajudaste a todos e nos ensinaste sobre a saúde, curastenos a todos do cansaço da doença: as nossas crianças, as nossas mães, a todos nós. Que Deus te abençoe por todos os que curaste através do poder de Deus, pelo que partilhaste, esquecendo-te de tua própria doença. Que Deus abençoe o teu esforço, te ajude e te dê saúde."

Corações tristes, mãos cheias de carinho

Depois chegou o momento do adeus. Sentaram-nos num banco e, novos e velhos, homens e mulheres, vieram saudar-nos individualmente. Abraços, beijos, carícias, olhos cheios de lágrimas, palavras de amizade e algumas moedas para podermos comprar uma recordação para não nos esquecermos de Haro Wato...

O momento mais sentido foi quando Wate - um jovem franzino de 16 anos - veio abraçar-me. Ele nos tinha roubado bastante dinheiro. Foi apanhado, esteve preso, andou fugido e estava proibido de entrar na missão. Fiquei muito sensibilizado com as lágrimas que verteu no meu ombro e perdoei-lhe do fundo do coração. Depois fomos comer juntos o touro e as cabras que havíamos abatido para terminar a celebração de despedida segundo o costume guji.

Durante a viagem para Adis Abeba, ia registrando no meu coração cada face, cada gesto, cada detalhe das árvores, casas, cheiro de terra, a erva verde das colinas... memórias de uma experiência única que Deus me proporcionou porque me ama! Waaqa kiyya, si'i guddoo galatoonfadha, si'ille guddoo jaaladha! Meu Deus, te amo e te agradeço muitíssimo!

Pe. José Vieira

Capital: Adis-Abeba População: 64 milhões Idioma: amárico (principal), inglês e línguas tradicionais Religião: cristianismo (57,7%), islamismo (30,4%), crenças tradicionais (11,7%) Expectativa de vida: Homens 42,8 / Mulheres - 43,8 Analfabetismo: 61,3 % Moeda: birr Renda per capita: 100 dólares Padrão de vida: 158 posição 42,8/ Mulheres - 43,8 Analfabetismo: 61,3% Moeda: birr Renda per capita: 100 dólares Padrão de vida: 158.ª posição

PARA REFLETIR

"Meus filhinhos, não amemos com palavras, nem com a língua, mas por atos e em verdade" (1 João 3,18).

1. Qual o sentido profundo desta exortação do Evangelista João?
2. Por que Pe.José e Ir. Laura deixaram tanta saudade no meio de seu povo?
3. Jesus, certo dia, falou em "cêntuplo" para aqueles que deixassem tudo para segui-Io.
   Em que consiste, na prática, este cêntuplo?