- África, não! Áfricas!

“A África é demasiadamente grande para ser descrita. É um verdadeiro oceano. Um planeta diferente, composto de várias nações, um cosmo múltiplo. Somente por comodidade simplificamos e dizemos ‘África’. Na verdade, a não ser pela denominação geográfica, a África não existe”

s vésperas das eleições de dezembro de 2007, Maathai voltou a se manifestar:

- “A atual situação é infeliz, triste e frustrante no momento que os quenianos tanto labutavam para construir um país mais seguro, próspero, democrático e pacífico. Mais uma vez ressurgiram conflitos interétnicos, em que membros de tribos rivais se enfrentam com facões, machados e foices. Eles matam, ferem, estupram, destroem e incendeiam casas. Como foi possível acontecer isso, justo aqui?”.

Essas palavras poderiam se referir a um bom número de países africanos, vulneráveis aos humores políticos das etnias que os compõem. No caso do Quênia, o ódio ganhou fôlego quando o presidente Mwai Kibaki, da etnia kikuyu, fraudou o resultado das últimas eleições. No leste e nordeste da R.D. Congo, por sua vez, acontece um “genocídio silencioso” interétnico, denunciado pelos bispos do país (cf “Notícias”, pág. 06-09). E o que dizer do surto de cólera que se alastra no Zimbábue, fruto do descaso do governo? O continente é, de fato, um grande mosaico. Um mosaico fragmentado.

A África começou a ser vasculhada por estrangeiros desde o século 15. Desde então, a colonização européia crescia sem traumas, com exceção do tráfico de escravos, durante trezentos anos, quando milhões de negros foram perseguidos, emboscados e negociados por homens brancos, às vezes com a participação de sócios africanos e árabes.

“Se alguém deseja
salvar o ambiente,
primeiramente deve
proteger o povo.
Se somos incapazes
de preservar a espé-
cie humana, o que
interessa salvar as
espécies vegetais?
Não podemos esperar
sentados, para ver
como nossos filhos
morrem de fome”.
Wangari Maathai,
queniana, Prêmio
Nobel da Paz-2004.

“As marcas mais dolorosas e profundas daquela época permaneceram na lembrança e na consciência dos habitantes da África:

- os vários séculos de desprezo, humilhação e sofrimento criaram neles um complexo de inferioridade e, no fundo de cada coração, o sentimento de terem sido injustiçados”.

Formalmente, o colonialismo efetivou-se com a Conferência de Berlim (1884-1885). Seu objetivo era organizar a ocupação da África por potências coloniais. História, cultura, relações étnicas e familiares locais foram desrespeitadas. Em Berlim, participaram 14 países europeus, além dos Estados Unidos e da Rússia. As demais potências não “contempladas”
na partilha, tinham interesses apenas indiretos no continente.

No início do século 20, apenas a Libéria, habitada por negros emigrados dos EUA, na costa noroeste, e a Abissínia (atual Etiópia), no nordeste, constituíam Estados africanos livres.

Saltam à vista, imediatamente, pelo menos duas Áfricas claramente delimitadas:

- a África branca, ao norte do Saara, e a África negra, ao sul do imenso deserto.

Os países “brancos” têm características físicas, climáticas e humanas como as do Oriente Médio. Foram ocupados, desde o século 6, por árabes, que aí difundiram sua língua, cultura e religião (islã). A porção mais ocidental, magreb (“poente”, em árabe), compreende o Marrocos, a Argélia e a Tunísia. Os demais são Líbia, Egito e Djibuti. Dentre os povos característicos do norte estão os tuaregues e os berberes.

A África subsaariana, negra, distribui-se em 48 países. Desnutrição crônica, analfabetismo, endemias e epidemias são problemas sociais comuns em vários países, que também ocupam as últimas colocações no ranking do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), feito pela ONU, e na distribuição da renda per capita. Guerras civis e golpes de Estado fazem parte do seu dia-a-dia, sem provocar comoção nos demais continentes.

As riquezas do subsolo africano (petróleo, diamante, metais diversos), exploradas por empresas multinacionais, em conluio com governos locais, muitos deles despóticos e populistas, não ajudam a diminuir o sofrimento das etnias, que disputam um lugar ao sol e, quando possível, um brilho político e econômico.

Os ódios tribais no continente têm uma origem histórica comum, com base na pobreza e na corrupção, reconhecidas por todos.

Já vimos que os colonizadores asseguraram, em Berlim, a posse dos territórios africanos de acordo com os próprios interesses.

E a colagem de nações se deu sem a preocupação de garantir a coesão dos nativos.

Os colonizadores não entenderam que os nativos possuíam uma “alma”, um espírito muito mais forte do que qualquer arranjo territorial.

- nome, bandeira, hino e uma elite educada no Ocidente, favorável, portanto, à administração colonial.

Distante e isolada do povo, a elite falava uma língua européia, adotava uma cultura estrangeira, frustrando e fragmentando as esperanças nascidas na independência. E se locupletava com as riquezas nacionais. Registre-se, entretanto, o exemplo da Tanzânia. Lá, o presidente Julius Nyerere batalhou por um Estado nacional mais coeso, sem se colocar na dianteira da distribuição de renda e de benesses públicas.

Ainda há muita injustiça no continente. Não mais provocada pelo antigo colonizador, mas pelos atuais detentores do poder, das ideologias e do dinheiro. Meninos são arrebanhados para lutar; meninas, para se prostituir em acampamentos guerrilheiros e paramilitares. Nações inteiras fogem de guerrilhas e de carestias; tornaram-se andarilhas, silenciosas, em busca de um porto mais seguro. Apesar das mazelas, a maior parte das etnias procura dar continuidade às suas tradições.

Cânticos e danças, às cerimônias fúnebres de culto aos antepassados, ao respeito sagrado ao chefe tribal e à profunda religiosidade enraizada em sua alma. Cheia de sons, cores, ritmos, espontaneidade e espírito de grupo, esta mística ancestral vem sendo, a duras penas, mantida, malgrado a influência deletéria das mídias que avançam em todas as direções. As novas gerações, irrequietas e inseguras, dão-se conta dos próprios valores e tentam conciliar tradição e modernidade.