por Ernesto Arosio

e nas sociedades modernas, sobretudo nos países pobres ou em desenvolvimento, preocupam-nos as crianças que, abandonadas ou exploradas, vivem pelas ruas, não era muito diferente na Europa do século 19. Talvez, a única diferença seja a questão da violência, que vem se agravando nos nossos tempos e dizimando mais do que a fome e as guerras. Assim era em Turim, no norte da Itália, e foi lá que surgiu o mais genial, profético, dedicado e moderno apóstolo da juventude, pe. João Bosco, mais conhecido como dom Bosco.

Pintura de Dom Bosco com um grupo de rapazes

Nascido em Castelnuovo d’Asti, em 16 de agosto de 1815, João Bosco, logo no começo de sua atividade sacerdotal, diante do grave problema da juventude, decidiu se dedicar inteiramente, apoiado pela mãe Margarida, à salvação desses jovens, vistos pelas autoridades somente como pequenos delinqüentes irrecuperáveis. João Bosco não esperou que os meninos fossem procurá-lo, mas deu o primeiro passo e foi atrás deles pelas ruas e vielas mais pobres, convidando-os para virem brincar num lugar que foi se tornando famoso: o oratório.

Trata-se de um local, onde os adolescentes da rua encontravam amparo, lazer, educação, religião, comida, num clima não assistencialista, mas fraterno. A iniciativa deu tão certo que logo foi adotada pela maioria das paróquias italianas e de outros países. Quase 200 anos depois, ainda existem muitos oratórios espalhados pelo mundo, com a pedagogia atualizada, mas sempre fundamentada na pioneira experiência de Dom Bosco.

Todavia, a gravidade do problema social da juventude fez com que Dom Bosco pensasse mais longe. Assim, procurando ajuda em toda parte, ele iniciou as escolas profissionais para jovens, para que, através de uma profissão, tivessem trabalho e dignidade. Suas iniciativas deram certo e a demanda foi ficando cada vez maior. Para atender aos apelos da juventude que tanto amava, Dom Bosco cercou-se de coadjutores e fundou uma companhia de sacerdotes e leigos consagrados, os salesianos, que se especializou na educação dos jovens.

Antes que outros pedagogos inventassem teorias, esse homem de grandes intuições percebeu que era muito mais eficaz prevenir do que corrigir. A seus meninos dava dignidade, confiança e a ternura de um pai. Não era fácil manter financeiramente tantas obras, mas a fé na Providência divina e em Nossa Senhora Auxiliadora fez com que Dom Bosco e seus irmãos reintegrassem muitos jovens à sociedade que, antes, tanto os desprezara.

Seu zelo apostólico junto aos jovens atravessou as fronteiras e criou focos missionários em todo o mundo. Vale a pena lembrar que, quando começou a pensar em enviar seus companheiros para as missões, entrou em contato como o Instituto das Missões Estrangeiras (o Pime de então), para mandá-los através dele. Em seguida, porém, os enviou diretamente e a primeira missão escolhida foi a Patagônia. Faleceu em 21 de janeiro de 1888 e foi declarado santo em 1.º de abril de 1934.