representação da Mãe de Deus teve, desde as origens, um lugar privilegiado na Arte Cristã. Nenhum outro tema foi tão intensamente interpretado como o de Maria e de seu Filho. Tanto no Oriente como no Ocidente as obras de arte com esses temas são inumeráveis.

As figuras de Maria floresceram, sobretudo, depois do Concílio de Éfeso (431 d.C) que a proclamou Mãe de Deus (THEOTOKOS) mas, já muito antes existiam representações que remontam aos primórdios da fé cristã. Até o Concílio Ec.Vaticano II essa grande festa era comemorada a 11 de outubro de cada ano.

As primeiras imagens que nos chegam são pinturas nas catacumbas do século 3 (catacumbas de Domitila e de Priscila = parte subterrânea de uma Domus Romana). Essas pinturas nos mostram a Mãe de Deus no momento da Adoração dos Magos, a Anunciação do Anjo à Maria, a Mãe de Deus em oração...

Nas catacumbas desses primeiros séculos encontramos mais de sessenta representações da Virgem em relação ao Mistério que a envolve.

As imagens marianas estão subordinadas aos temas cristológicos, o que não é surpreendente, pois a mariologia só é possível ser desenvolvida a partir da cristologia. Assim, a iconografia de Maria depende da iconografia de Cristo, ou seja: O Mistério da Encarnação de Deus no Homem e Jesus é a determinante da Arte e de toda a ação da Igreja.

A proibição de se fazer uma imagem de Deus no Antigo Testamento (Dt 4, 12 e 15) pelo perigo de se criar uma idolatria, um falso Deus na hora do nascimento terreno do Filho de Deus. Ele próprio apresenta-nos a sua imagem, aquela que restaura o homem, Ele é o novo Adão de uma Nova criação de remidos em que Maria será a Nova Eva.

A evolução da figura de Maria

São Lucas - É tido como verdadeiro e primeiro pintor da Mãe de Deus séc. 9, Belgrado	Maria em Pentecostes com os Apóstolos, séc., 6 Código de Rabula, Itália	Coroação de Maria, esposa do Cristo, em que o Filho é o Pai da Mãe. Mosaico, séc. 11, Basílica de Santa Maria Maior, Roma

A imagem de Maria, sobre tudo no Primeiro Milênio Cristão foi parte implícita da Celebração do Ministério Pascal dentro do grande ciclo litúrgico.

No segundo Milênio as festas e imagens marianas têm sido cada vez mais isoladas e invocadas pela piedade particular, muitas vezes, separadas do ministério que lhe dá razão de existir. Só as festas litúrgicas serão a porta de entrada da iconografia marial; tanto no Ocidente como no Oriente. Como o Cristianismo primeiro desenvolveu-se muito na Europa e daí para todo o mundo, então, foi a arte européia de um cristianismo decadente que espalhou-se pelos continentes.

Nossa Senhora da Ternura ou de Vladimir, séc. 12, Grécia, hoje em Moscou	Nossa Senhora do Belo Vitral, séc. 13, Catedral de Chartes, França	Pietá, esmalte, séc. 15, Catedral de Ravensburg, Alemanha

A arte a partir do séculos XV e XVI refletirá "madonas" como as senhoras européias vestidas nas cortes, cujo o interesse dos artistas não será mais o mistério celebrado mas sim a sua grandeza em dominar as perspectivas, as cores, as técnicas da arte ilusória em recriar a perfeição do ser humano, seu corpo, olhos, movimentos...

Os modismos de cada época, suas espiritualidades e ideologias veio gerando até hoje um multiplicador de "imagens de nossas senhoras" com fins lucrativos, vendidos em barraquinhas "mal acabadas" que nem de longe revelam-nos a grandeza do "ser mulher" e, menos ainda, a de Maria, Mãe do Deus Único e Salvador.