Ao lado, irmãs polonesas trabalham para a manutenção de suas casas e abaixo, pe. Werenfried com João Paulo II no encontro para a renovação do compromisso de fidelidade à Igreja de Roma Uma obra

Pe. Evaristo Debiasi

Sempre me perguntam o que é a "Ajuda à Igreja que Sofre". Respondo: é uma entidade e uma obra de caridade na Igreja católica e muito mais. É antes de tudo, uma ação do Espírito na Igreja, que se tornou obra de amor cristão, com início na pessoa do pe. Werenfried Van Stratten. Ele, desde o início, comprometeu-se em ajudar os que sobreviveram à tragédia dos sofrimentos da última guerra mundial na Alemanha e que, hoje, graças a Deus, já é uma obra de amor evangélico, que busca ajudar os que mais sofrem ao redor do mundo. Em palavras mais simples, é hoje a presença do amor misericordioso de Deus Pai e de Cristo presente nos cristãos comprometidos, buscando cicatrizar as feridas de uma humanidade injusta e sofredora. Segundo o fundador, pe. Werenfried, "é o amor de Deus nos homens e nas mulheres, que buscam enxugar as lágrimas do Cristo, que chora numa multidão de abandonados e rejeitados do mundo".

Pe. Werenfried, ainda jovem sacerdote, percebeu que ser cristão é mais que rezar e cumprir preceitos. Comprometeu-se com o destino dos que sofriam as conseqüências atrozes de uma guerra desumana, buscando dar-lhes a ajuda necessária para sobreviverem. Na verdade, o primeiro mandamento sempre trouxe e traz as exigências do amor a Deus e do amor ao próximo.

Dessa forma, das ruínas da última guerra mundial, na qual os sobreviventes invejaram a sorte dos que haviam morrido, surge pe. Werenfried, apóstolo do amor de Deus, pedindo para que os que tinham praticamente perdido tudo partilhassem do pouco que lhes restava com os que não tinham nada. E para sua surpresa, os que tinham perdido os bens materiais e, acima de tudo, seus entes queridos, repartiram com generosidade, com os que morriam de fome. "Eu não imaginava que o coração humano fosse capaz de tanta grandeza", admirou-se pe. Werenfried.

Nesse sentido, a "Ajuda à Igreja que Sofre" é uma obra gigantesca de solidariedade e de amor evangélico comprometida com o destino dos mais abandonados do mundo. São irmãos ajudando irmãos. É o amor tornando-se solidariedade.

Pe. Werenfried sempre se reconheceu como um permanente mendigo, afirmando que "a essência de minha missão sempre foi enxugar as lágrimas do Cristo, onde quer que ele chore". Esse é seu carisma e de sua obra, nos seus 55 anos de presença da Igreja católica. Hoje, se constitui numa entidade de caridade de direito pontifício, vivendo em comunhão direta com o papa e na comunhão com os bispos de toda a Igreja. É uma associação católica de amor evangélico e missionário na Igreja, para a Igreja e para os cristãos, que são convidados a se unirem na solidariedade do amor e levar aos mais pequeninos e sofredores a solidariedade do amor cristão.

Missionários em frente a uma igrejinha que foi utilizada pelos comunistas com espaço de cultura na Albânia

Essa ajuda destina-se particularmente aos projetos pastorais de bispos, na formação de lideranças leigas, na construção de centros comunitários de formação e de igrejas, nos meios de comunicação, na formação de seminaristas, padres, religiosas e no sustento de missionários em suas necessidades de evangelização pelo mundo.

Recentemente, em Konigstein, na Alemanha, pe. Werenfried, com 89 anos, em um encontro pessoal de fé, de amor e de confiança, reuniu-se com os assistentes eclesiásticos dos diferentes países onde a "Ajuda à Igreja que Sofre" tem representações e entregou-nos uma réplica da cruz que o acompanhou durante seus longos anos de peregrino do amor e da solidariedade fraterna, a favor dos mais pequeninos e abandonados. Passou para nossas mãos a cruz, dizendo que sua vida estava findando, mas que sua obra, como obra de Deus e da Igreja, deveria sempre continuar.

Em um momento marcado pela emoção e fé, com a voz enfraquecida, o fundador abençoou-nos e entregou-nos sua causa e obra, com a missão e a responsabilidade de fazermos frutificar, na Igreja de Cristo, a urgente solidariedade do amor evangélico, no compromisso com os milhões que se encontram à margem da vida. Em seguida, partimos para Roma e, juntos, no túmulo de São Pedro com missa solene de ação de graças precedida pelo cardeal Castrillon, renovamos nosso compromisso de fidelidade à Igreja de Roma e de comunhão com nossos bispos, prometendo levar adiante a obra e o carisma de pe. Werenfried.

Ajuda à igreja que Sofre apoia a diocese greco-católica em Presov, Eslováquia, na construção de um seminário

Nesse momento especial de comunhão eclesial, em um missa com o papa, recebemos novamente de suas mãos a réplica da cruz que acompanhou o pe. Werenfried ao longo de sua vida. Renovamos nosso compromisso assumido de comunhão e de fidelidade à Igreja de Roma, na comunhão com os bispos de toda a Igreja. Por fim, consagramos nossos trabalhos e vida aos cuidados da Virgem Maria, Mãe de Jesus, Mãe da Igreja e nossa Mãe, e partimos com a missão de despertar nos cristãos do mundo, o compromisso e o dever da solidariedade com os milhões que sofrem em nosso meio e no mundo.

A "Ajuda à Igreja que Sofre", na Igreja, portanto, nada mais é que o amor e a solidariedade daqueles que procuram pôr em prática o testamento final de Jesus, no compromisso de amor com os mais pequeninos deste mundo. "Vinde benditos do meu pai, porque soubeste me reconhecer no que estava com fome, no abandonado, rejeitado, marginalizado", e que hoje são milhões em nossa pátria e no mundo. "Na verdade vos digo: tudo que fizerdes ao menor e mais pequenino dos meus deste mundo será a mim mesmo que o fareis" (Mt 25,31s).