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ÍNDIA: 09/12/2003
"A Preciosa Contribuição dos Missionários Ocidentais"
Testemunho Missionário

Enquanto na Índia impera uma propaganda anticristã e contrária aos missionários, "a festa de S. Francisco Xavier é uma oportunidade para reafirmar a preciosa contribuição dos missionários ocidentais na Índia". Esta é a declaração à Agência Fides de Joseph Karakombil, porta-voz da Conferência Episcopal da Índia, por ocasião das comemorações de S. Francisco Xavier, grande missionário no Oriente e Padroeiro das Missões, que se celebra no dia 3 de dezembro.

"Uma visão dominante - explica Pe. Joseph à Agência Fides - associa Francisco Xavier e todos os missionários ocidentais ao colonialismo, ressaltando conotações negativas. Mas relendo com atenção a história do passado e do presente, a obra dos missionários levou benéficos efeitos, dos quais a Índia goza ainda hoje.

A festa de S. Francisco Xavier, primeiro missionário latino na Índia, se torna agora uma oportunidade para "recordar a contribuição que nos séculos passados os missionários deram à instrução, aos serviços sanitários e sociais, mas também à língua, com a tradução de textos e a elaboração dos primeiros dicionários". Entre a população indiana, continua Pe. Joseph, "muitas pessoas usufruem dos serviços educacionais, sociais e sanitários administrados pela comunidade católica e pelos missionários, e têm uma opinião positiva sobre a presença da Igreja.

Mas por outro lado, existe uma forte propaganda contra os missionários, acusados de utilizarem o serviço social para obter conversões. Esta propaganda é vasta e organizada, utiliza os meios de comunicação de massa, a política e as organizações sociais. A Igreja, por sua vez, é muito pequena (os católicos representam somente 2% da população indiana) e não é capaz de contrastar esta ampla operação cultural de descrédito.

Não possuímos canais de Tv ou jornais em nível nacional, como acontece com os grupos extremistas. Encontramo-nos em uma posição de desvantagem. Estamos preocupados, mas não desencorajados: é um desafio que estamos enfrentando, confiando na Providência, e prontos a testemunhar". Na Índia, a festa é celebrada com orações, seminários de formação e procissões.

Em Goa, onde Francisco Xavier chegou em 1542, registra-se uma afluência contínua de peregrinos no dia 3 e nos dias que se seguem, enquanto um vasto calendário de iniciativas foi organizado pela Arquidiocese. Em toda a Índia, a festa é muito comemorada. Nas Igrejas locais, realizam-se manifestações e são celebradas Missas em honra do grande missionário, chamado de "O Apóstolo do Oriente".

Estão previstas manifestações culturais, mostras, espetáculos musicais e também atividades para os pobres, "para tornar presente hoje o seu espírito missionário e redescobrir o seu carisma", afirma Pe. Joseph. A aventura evangelizadora de Francisco Xavier (1506-1552), membro da Companhia de Jesus, foi impulsionada pelo Papa Paulo III e por Ignácio de Loyola. No dia 7 de setembro de 1541, dia em que completou 35 anos, Francisco Xavier embarcou no navio "Santiago", de bandeira portuguesa, com destino à Índia.

Em 6 de maio chegou a Goa, capital do Império português das Índias Orientais, ponto de partida dos jesuítas evangelizadores no extremo Oriente. Xavier se empenhou em aprender a língua, traduzindo orações, visitando as comunidades, anunciando o Evangelho e atuando numerosas conversões. Faleceu com apenas 46 anos, sem poder realizar seu desejo de ir até a China.

Ásia News

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