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TAILÂNDIA: 15/04/2005
Conclave
Michai Kitbunchu, primeiro Cardeal da Tailândia

O cardeal. Michael Michai Kitbunchu, arcebispo de Bangkok, é o primeiro membro do colégio cardinalício originario da Tailândia. Ele nasceu a 25 de janeiro de 1929 em Samphran. Licenciou-se em Filosofia e em Teologia na Pontifício Colégio Urbano “de Propaganda Fide”. Foi ordenado padre em 20 de dezembro de 1959. Retornou ao seu país como vice pároco da paróquia de Bangham, alguns anos depois uma paróquia muito importante, a do Calvário, é confiada a ele na capital.

Recebe em 3 de junho de 1973 a consagração episcopal. Criado cardeal no Consistório de 2 de fevereiro 1983, do Título de São Lorenzo em Panisperna. Desde maio de 2000 é o Presidente da Conferência episcopal da Tailândia. Perito em vários idiomas, além do thai e do latim fala o inglês, italiano, francês e chinês, o cardeal Kitbunchu mostrou ser incansável pastor e administrador.

Ele dotou a Igreja local de instituições novas variadas e importantes entre as quais o hospital de St Louise para os pobres, dirigido pela arquidiocese de Bangkok, e o Centro pastoral, Baan Phu Waa que promovem eventos nacionais e internacionais (em 2000 a Federação da conferencia episcopal asiático FABC).

O cardeal soube animar a arquidiocese de Bangkok no campo vocacional, como prova o aumento dos seminaristas nos seminários maiores e menores arquidiocesano. De 1973 a 1998 o cardeal ordenou 137 padres na Tailândia inteira. A defesa da família é o objetivo principal de seu plano pastoral. Kitbunchu sempre foi contra o aborto, apesar dos esforços variados do Governo para legalização.

“O aborto é um grande crime” declarou “porque aquela que deve proteger a vida da criança no seu útero se torna aquela que a destrói.” Durante a crise econômica de 1997 o cardeal mostrou sua pessoal preocupação pelo desemprego e pediu para as organizações eclesiásticas não despedirem o próprio pessoal. Ele também convidou as escolas católicas a ir ao encontro das famílias adequando o pagamento das taxas escolares às necessidades de cada uma.

A maior parte dos católicos define o cardeal Kitbunchu como um homem de grande humanidade, modéstia e energia. Confirmam estes dotes também grandes personalidade externas ao mundo católico entre as quais o príncipe Baromorasathiraj e o princesa Sirinthorn. E membro da Congregação: para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos; para a Evangelização dos Povos.

Em uma população de 64.865.523 habitantes na Tailândia os budistas são 95%, os muçulmanos 3,8%, os católicos são 0,5% .

AsiaNews

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