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PANAMÁ: 23/10/2007
Vida Eclesial
O Cristo negro de Portobelo: devoção e história

Milhares de peregrinos, cumprindo promessas, reuniram-se neste domingo, no estreito ingresso do histórico povoado de Portobelo, Panamá, para venerar o mais negro dos santos locais:

- um Cristo de olhos tristes que os irmana a todos, com seu olhar. Os cerca de três mil habitantes de Portobelo - a maioria descendente de negros escravos - fizeram de seu Cristo um sinal de identidade e hoje, a imagem tem estreitos laços com uma história que os relegou ao completo esquecimento.

A baía de Portobelo - assim batizada pelo próprio Colombo, em 1502 - nada mais conserva de sua distante glória colonial, quando era sede de ricos mercados e meta de forasteiros abastados. Somente o Cristo Negro consegue devolver ao pequeno povoado - em outubro de cada ano - a glória e a importância de que desfrutou um dia, por um período de mais de três séculos, como "o mais importante porto da coroa espanhola, para o comércio de ouro e prata". Durante a procissão de ontem - que se inicia com o pôr-do-sol e termina à meia-noite, quando o Cristo Negro retorna à sua capela, na colonial Igreja de São Felipe - Portobelo renasce à vida de outrora e todo o povo se veste de festa. Narra a lenda, que a imagem do Cristo Negro chegou a Portobelo no final do século XVIII, a bordo de um barco que se destinava ao Peru, mas que teve que atracar em Portobelo, devido ao mau tempo.

A voz do povo, porém, conta duas versões:

- uma diz que pescadores encontraram a imagem flutuando nas águas do Caribe, enquanto outra diz que atracou no porto de Portobelo, um galeão espanhol com duas imagens a bordo - uma de um Cristo branco e a outra, de um Cristo negro. A cada vez que o galeão tentava zarpar, caía um temporal que o impedia. Ao cabo de várias tentativas, os espanhóis decidiram deixar o Cristo negro em terra firme e, finalmente, conseguiram partir. Portobelo, situado a 115 km a noroeste de Cidade do Panamá, na costa atlântica, foi declarado patrimônio da humanidade, pela UNESCO (Organização da ONU. para a Educação, a Ciência e a Cultura) em 1980.

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