Bandeirantes pelo Evangelho

A presença do P.I.M.E. no Brasil foi marcada por uma constante: a necessidade de procurar posições de fronteira, de ir aos mais abandonados.
Na cidade de São Paulo, foram recusadas, de início, paróquias do centro e preferidas outras que, naqueles anos, eram de periferia, como Brooklin, Vila Olímpia e Santo Amaro, na região sul.
Mas a capital começou a estender-se muito além desses limites, no fim dos anos 60. A nova periferia crescia rapidamente: as pessoas abandonavam a lavoura no interior, especialmente em Minas Gerais e no Nordeste, e vinham para S. Paulo, atraídas pela possibilidade de achar um emprego na indústria. Ao chegar à grande cidade, esses migrantes vindos, em sua grande maioria, de pequenos povoados, sentiam-se perdidos e não conseguiam adaptar-se ao mundo novo representado pela metrópole. Muitas vezes, encontravam acolhida nas igrejas e salões das mais variadas seitas protestantes e nos centros espíritas de todas as denominações, dos kardecistas aos de orientação afro-brasileira, que se espalharam com grande rapidez pelos novos bairros e, em troca do apoio e de novas amizades, muitos dos recém-chegados, com grande facilidade, trocavam de religião. Pobreza e debandada de muitos católicos para outras confissões foram, portanto, as características mais marcantes dos bairros dessa nova periferia, que apresentou-se logo como situação missionária. De fato, exigia prioridade absoluta por parte do P.I.M.E., que em pouco tempo, passou a ter cinco paróquias na região entre Vila Joaniza e Pedreira. Duas agora já foram entregues à diocese, Vila Joaniza e Guacuri e nas outras três, Jardim Pedreira, Vila Missionária e Jardim Cupecê, ainda trabalham padres do Instituto.

Também as primeiras paróquias que o P.I.M.E. assumiu na cidade de São Paulo foram todas devolvidas à diocese. É esse, com efeito, o objetivo do P.I.M.E.: assumir um campo de trabalho que se apresenta como missionário sob vários aspectos, por exemplo, porque a Igreja local não tem sacerdotes ou agentes de pastoral que possam dar-lhe suficiente assistência e devolvê-lo à diocese, quando essas situações de emergência terminarem.

Sempre no Estado de São Paulo, o P.I.M.E. trabalhou também na diocese de Bragança Paulista: queremos lembrar a paróquia de Sta. Terezinha, na cidade de Bragança. Nessa última, o primeiro pároco, pe. Aldo Bollini, que lá permaneceu durante quarenta anos, escreveu que, quando chegou e a assumiu, os católicos que frequentavam as missas não chegavam a quarenta. Quinze anos depois, ele podia afirmar que, dos 18 mil paroquianos, 16 mil eram católicos e 85% frequentavam regularmente a igreja aos domingos.

0 P.I.M.E. trabalhou também na região de Assis, na Alta Sorocabana. Sobre esse trabalho, assim se expressa o pe. José Contini, há quarenta e cinco anos no Brasil, pároco de Vila Xavier: "Quando chegamos a Assis, a cidade não tinha mais que 20 mil habitantes, com uma só paróquia: a da catedral. Iniciamos outras: Vila Xavier e Vila Operária; de algumas nossas capelas, nasceram quatro paróquias. Depois fundamos o colégio Santo Antônio e, com os padres que lá residiam, iniciamos uma atividade de evangelização em toda a diocese. Antigamente, a pastoral rural exigia muito trabalho: havia muitas pessoas nas cidades do interior ocupadas na lavoura. Depois, chegou a mecanização; hoje, a cidade de Assis tem 100 mil habitantes e o interior se esvaziou". Das muitas paróquias que o Pime teve na diocese, agora só trabalha em duas: Vila Xavier, na cidade de Assis, e Echaporã.

No Estado de São Paulo, o P.I.M.E. não marcou sua presença somente em paróquias, mas manteve durante muitos anos dois colégios: o Diocesano Santo Antônio, na cidade de Assis, confiado ao Instituto pelo próprio bispo da cidade, e o Meninópolis, no bairro do Brooklin, da cidade de São Paulo, fundado pelo pe. Carlos Acquani.

Antes de ser um grande colégio, Meninópolis foi, como o nome diz, a "cidade dos meninos".
Assim fala o próprio fundador, pe. Carlos Acquani: "Depois de um determinado período de preparação e prova, os meninos e os rapazes se tornavam cidadãos efetivos, através da promessa solene e pública de observar as leis de Meninópolis, recebiam o diploma, a carteira e o distintivo e adquiriam todos os direitos cívicos, inclusive o de eleger e ser eleitos. O cargo mais importante era o de governador: eleito por sufrágio universal, ele permanecia no cargo durante um ano e regia a cidade através dos vários ministérios. O ministério das finanças foi sempre confiado a mim, pois todos os anos os rapazes me reelegeram ... quase sem discutir. A campanha eleitoral era levada muito a sério por todos: partidos, oposição legal, programas, discursos, comícios, cartazes... tudo na mais perfeita democracia."

Assim funcionava Meninópolis nos anos 50 e 60.